本郷和人『承久の乱』（文春新書）を読む。これがけた外れに面白かった。源頼朝が鎌倉幕府を開き、その継承者である頼家、実朝が次々に北条によって排除され、一方実力をつけた後鳥羽上皇が兵をあげて鎌倉を撃とうとした。それを北条義時が徹底的に鎮圧した。後鳥羽上皇たちは島流しに遭い、次の天皇は鎌倉方が決定した。この承久の乱が日本史のターニングポイントだったと本郷は主張する。武士の世が始まったのだ。
とにかく面白い。昨日までの味方を滅ぼし、仲間を裏切り、兄弟も攻めて勝ち進んでいく。歴史書がこんなに面白くていいのかと言うくらい面白い。
その面白さを本郷は「はじめに」で紹介している。
（……）承久の乱を仕掛けたのは後鳥羽上皇でした。意外に思われるかもしれませんが、北条義時をはじめとする鎌倉幕府側は、少なくともこの時点では、朝廷と戦争するつもりなど全くなかったといえます。ましてや上皇たちを流刑にして、自分たちが天皇を決めるようになるとは思ってもみなかった。では、なぜ後鳥羽上皇は戦いを挑んだのか？ これがポイントのひとつです。
また、幕府の一方的な勝利に終わったことから、後鳥羽上皇の決断が無謀なもののようにも思えますが、それも違います。後鳥羽上皇は長い天皇家の歴史でも傑出した能力の持ち主でした。個人的資質だけでなく、経済力では鎌倉幕府をはるかに上回り、政治・軍事面でも多くの武士を味方につける軍拡政策にも成功していたのです。
では、なぜ鎌倉幕府は勝利できたのか？ これがもうひとつのポイントです。
（中略）
（……）最後に幕府の勝因をあえて一言でいうならば、組織原理の差だったといえるでしょう。それは中央の権威から、在地領主、すなわち現場に根ざした力と組織への歴史的パワーシフトだった――（後略）
本書がベストセラーだというのが納得できる面白さだった。
