H.G.ウェルズ『タイム・マシン』（岩波文庫）を読む。古典的なSFで、私も昔ほぼ60年前に読んでいる。今回読み直したのは今はやりのAIの先取りではないかと考えたからだ。（ネタバレあり）。
『タイム・マシン』は130年前に発表されたが、時間を旅行するという設定で主人公は80万年後の世界に行って帰ってきている。その未来では人類はエロイとモーリックという2つの人種に分かれている。エロイは地上に住み、働くことなく遊んで暮らしている。しかし知能や体力などは衰え、自力で生活することができない。モーリックは醜く、地下に住み、地下世界で生産を行っている。
この地上のエロイと地下のモーリックは、当時のイギリス社会の上流階級と労働者階級がそれぞれ進化したものと考えられる。当時からイギリスは階級社会で、教養も言語も異なっていた。それが極端に進化してエロイとモーリックに分化したとウェルズが考えたわけだ。
本書から、
（資本家たちは現在）高等教育を受けて洗練され、彼らと貧乏人との差が拡大した結果、保身のために土地の大部分を囲い込んでいる。たとえばロンドンでは、よい土地の半分以上が私有地として囲われてしまっている。高等教育の拡大と延長、富める者たちの生活の便利と贅沢に起因する階級間のみぞが拡がっている。そのために英国では階級間の交流が阻害され、階級分裂を食いとめていると思われる（ママ）。異なる階級間の結婚もみられなくなってしまった。こんな状態が続けば、地上では富める者だけが快楽と安寧と美の生活を送るいっぽう、貧しい労働者は地下に追いやられて、そこで労働だけに従事するということになるだろう。（中略）そのうち地下に適応した人間たちが生き残り、それなりに幸福な生活を送るようになるだろう。地上に残った富める者は、繊細で美しい人間に、地下の労働者たちは青白い肌の人間に変化してゆくのは当然だ。
現在生成AIが発達してきて、いずれ人間のほとんどの仕事をAIが担当することになるだろう。すると人間は働く必要も考える必要もなくなり、人間に残されるのはただ享楽だけになるのではないか。AIがモーリックで人間がエロイの関係になるのではないかと考えた次第だ。
