今日は獺祭(だっさい)

 今日2月20日は暦によると「獺祭」だ。獺はカワウソのこと。カワウソは自分の捕った魚を並べる習性がある。それを人が物を供えて先祖を祭るのに似ているところからこう呼んだという。山口県にこの名前をつけた日本酒もある。
 日本に生息するカワウソはユーラシアカワウソLutra lutra の一亜種でニホンカワウソLutra lutra nipponという。ほとんど絶滅の危機にある。いや、10年ほど前、ニホンカワウソ友の会の方に聞いたら、その時点の推定生息数は6頭プラスマイナス3頭だという。つまり10年前で最少3頭から最大9頭だ。当時3頭だったらもう絶滅しているかも知れない。あるいは最後の1頭になっているのか。友の会の方も絶滅は時間の問題ですと言っていた。
 上野動物園にはユーラシアカワウソだったかカナダカワウソだったかがいる。とにかく動き回っていて静止することがない。まるで小学校1年生のようなエネルギッシュな行動力だ。見飽きない。私は30分間見ていたが、娘は2時間見ていたという。
 ニホンカワウソ友の会のホームページ
http://www5.ocn.ne.jp/~tatuoter/myweb_001.htm