斎藤美奈子『出世と恋愛』（講談社現代新書）を読む。副題が「近代文学で読む男と女」。
斎藤の視点はいつも皮肉で辛辣で面白い。
最初にいっておくと、近代日本の青春小説はみんな同じだ。「みんな同じ」は誇張だが、そう錯覚しても仕方ないほど、似たような主人公の似たような悩みが描かれる。
１．主人公は地方から上京してきた青年である。
２．彼は都会的な女性に魅了される。
３．しかし彼は何もできずに、結局ふられる。
以上が青春小説の黄金パターン。「告白できない男たち」の物語と呼んでおこう。
近代日本の恋愛小説も、じつはみんな同じなのだ。
いや、「みんな同じ」は誇張である。誇張だが、そういわずにはいられないほど、こっちはこっちで黄金の物語パターンが存在するのである。
１．主人公には相思相愛の人がいる。
２．しかし二人の仲は何らかの理由でこじれる。
３．そして、彼女は若くして死ぬ。
たまに恋愛らしい恋愛に発展すると、どういうわけか彼女は死ぬのだ。いいかえれば、恋愛に踏み込んだ女は、作者の手で「殺される」のである。
ここでは「死に急ぐ女たち」の物語と呼んでおこう。
取り上げられたのは、夏目漱石『三四郎』、森鴎外『青年』、田山花袋『田舎教師』、武者小路実篤『友情』、島崎藤村『桜の身の熟する時』、細井和喜蔵『奴隷』、徳富蘆花『不如帰』、尾崎紅葉『金色夜叉』、伊藤左千夫『野菊の墓』、有島武郎『或る女』、菊池寛『真珠夫人』、宮本百合子『伸子』の12作品。個々の作品を分析し、いずれもみんな同じだということを証明する。
斎藤の手際はなかなか見事で、分析は辛辣なのだ。
武者小路の『お目出たき人』について、主人公は「26歳にして童貞で、遊郭遊びも拒否している彼は、しかし〈女に飢えている〉ので早く結婚したい。彼にとって結婚は、性欲を満たす合法的な手段なのだ」。
男性が結婚相手に求める条件は何だろうか。
容姿は欠かせない条件かもしれない。心理学者の小倉千加子は「結婚はカネとカオの交換である」と喝破した（『結婚の条件』）。至当な見解である。
斎藤美奈子は、今まで読んだ『妊娠小説』（ちくま文庫）も、『文章読本さん江』（ちくま文庫）も、『文庫解説ワンダーランド』（岩波新書）も、『挑発する少女小説』（河出新書）も、『日本の同時代小説』（岩波新書）もみな主御白かった。斎藤美奈子に外れはないのだ。
