コバヤシ画廊の為荘真吾展を見る

　東京銀座のコバヤシ画廊で為荘真吾展が開かれている（５月28日まで）。為荘は1978年東京都生まれ、2005年に武蔵野美術大学造形学部日本画科を卒業し、2007年に同大学大学院造形研究科美術専攻日本画コースを修了している。2007年以降個展を繰返し、コバヤシ画廊では2013年以来5回目の個展となる。

　為荘は1年間の留学の予定でメキシコへ渡ったが、コロナ禍に遭い、2年間メキシコで過ごさなければならなかった。そしてメキシコでコチニール染料を使って大作を完成させることになる。

　コチニール染料は日本画の材料でコチニールカイガラムシから作られる。メキシコが産地で、メキシコでなかったら、これだけ大量に使うことは難しかっただろうという。コチニールカイガラムシについて、河合省三『日本原色カイガラムシ図鑑』（全国農村教育協会）から引く。

　サボテンに寄生する中南米産のコチニールカイガラムシ（エンジムシ）の虫体にも多量の紅色の色素が含まれている。この虫体から得られる色素は“コチニール”として知られ、やはり古くから食用紅や口紅の減量とされたほか、各種織物の染料に用いられてきた。コチニールはアニリン染料が合成されるまでは、退色しない赤や紫の重要な色源として、メキシコを中心に大量に養殖・生産されていた。近年の“自然食品ブーム”の中で、合成色素にかわってコチニールが再び見直されつつあるという。

　為荘の話では、メキシコのコチニールは日本の商社によってほとんど買い占められているという。私も市販のサンドイッチの原料にコチニールの名前を眼にしてきた。