関東軍は、1919年に中国・関東州と南満洲鉄道附属地の保護を目的に成立した。しかし、1928年の張作霖爆殺事件や31年の満洲事変など、日本政府・陸軍中央の統制から外れて行動し、多くの謀略に関与した。
関東軍のはなはだ勝手な行動・戦略により日本は中国との戦争に突き進んでいく。満州国を独立させ、政府や陸軍中央の命令にも従わない。わずかに天皇の命令には従うものの、天皇も簡単には直接命令できないし、勝手な行動を後で容認することも多い。そもそも戦争では中央の指示を仰いでいては戦闘に間に合わないからと、末端の自由に任されているという習慣があった。それを必要以上に利用して、前線の関東軍は戦線を拡大していく。
そもそも張作霖の爆殺事件も、関東軍の河本大作の謀略によって行われ、村岡軍司令官の黙認があった。関東軍は中国国民政府のスパイの犯行と発表した。
とにかく満州国、関東軍に関わる膨大な人物たちが紹介される。一つ一つの事件や軍の行動がなぜ誰によって行われたのか詳しく記述されている。中公新書という啓蒙書の性格を外れて、ほとんど専門書に近いと言える。
関東軍に関する小著ながら基本文献と言えるのではないか。
